在我國建成的線路中，1kV(千伏)以上稱為“高壓線路”;330kV至750kV的線路稱為“超高壓輸電線路(包含±500kV的直流線路)”;±800的直流輸電線路及1000kV的交流輸電線路稱為“特高壓線路”。
超高壓輸電是隨著發(fā)電容量和用電負荷的增長、輸電距離延長的必然要求。超高壓輸電是電力工業(yè)發(fā)展水平的重要標志之一。隨著電能利用的廣泛發(fā)展，許多國家都在興建大容量水電站、火電廠、核電站以及電站群，而動力資源又往往遠離負荷中心，只有采用超高壓輸電才能有效而經(jīng)濟地實現(xiàn)輸電任務。超高壓輸電可以增大輸送容量和傳輸距離，降低單位功率電力傳輸?shù)墓こ淘靸r，減少線路損耗，節(jié)省線路走廊占地面積，具有顯著的綜合經(jīng)濟效益和社會效益。另外，大電力系統(tǒng)之間的互聯(lián)也需要超高壓輸電來完成。若以220 kV輸電指標為100%，超高壓輸電每公里的相對投資、每千瓦時電輸送百公里的相對成本以及金屬材料消耗量等,均有大幅度降低,線路走廊利用率則有明顯提高。
1952年瑞典首先建成了380 kV超高壓輸電線路，由哈什普龍厄到哈爾斯貝里，全長620km，輸送功率45萬千瓦。1956年蘇聯(lián)從古比雪夫到莫斯科的400 kV線路投入運行，全長1000公里，并于1959年升壓至 500 kV，首次使用500 kV輸電。1965年加拿大首先建成735 kV的輸電線路。1969年美國又實現(xiàn) 765 kV的超高壓輸電。在直流輸電方面，蘇聯(lián)于1965年建成±400 kV的超高壓直流輸電線路，此后美國、加拿大等國又建成±500 kV直流輸電線路。中國第一條±500 kV直流輸電線路─葛上線─于 1989年投入運行。1985年蘇聯(lián)建成±750 kV線路，從?；退箞D茲到坦波夫，輸送距離2400 km，輸送功率600萬千瓦，是世界上規(guī)模最大的超高壓直流輸電。
中國決定采用特高壓輸電是基于能源資源遠離消費中心的事實，中國水力發(fā)電、風電場、太陽能發(fā)電均居世界第一，而且都在西部，而煤炭是在東北、華北一帶，但巨大的負荷是在東部和南部。為了將傳輸損失降低到可管理的水平，特高壓傳輸是一個合乎邏輯的選擇。從2009 年起，中國就開始使用超高壓輸電(UHV 輸電)來遠距離傳輸交流(AC) 和直流(DC) 電力來解決中國能源資源和消費者遠距離分開。“西電東送”工程是中國西部大開發(fā)的標志性工程之一。“西電東送”是指開發(fā)貴州、云南、廣西、四川、內(nèi)蒙古、山西、陜西等西部省區(qū)的電力資源，將其輸送到電力緊缺的廣東、上海、江蘇、浙江和京、津、唐地區(qū)。
從2009年我國第一條特高壓線路—晉東南-荊門1000kV交流特高壓項目正式投入運行至今，解決了中國能源資源和負荷逆向分布的困局，實現(xiàn)了能源跨區(qū)域大范圍的調(diào)配。特高壓線路的優(yōu)越性在于：±800kV直流工程輸送容量是±500kV直流工程的2-3倍，經(jīng)濟輸送距離提高到2-2.5倍。2020年在運行的特高壓輸送能力達7340萬千瓦，同比提高740萬千瓦;利用小時數(shù)同比提高310小時。1989年從購買國外設備和引進技術(shù)到現(xiàn)在突破禁區(qū)，出現(xiàn)大飛躍：全部自行設計、國內(nèi)制造。
中國于1972年首先應用了330千伏輸電,1981年又首次建成500kV輸電線路。截至1987年，已建成超高壓輸電線路5000多公里,并逐步形成以500kV輸電為骨干的超高壓電力系統(tǒng)。
特高壓技術(shù)發(fā)展在中國、需求在中國、創(chuàng)新在中國。中國特高壓的創(chuàng)新實踐，使我國電網(wǎng)技術(shù)從跟隨到領(lǐng)先的歷史性跨越，為科技自立自強樹立了信心。在構(gòu)建新型電力系統(tǒng)的過程中，我國電力科技水平將會取得長足的進步，特高壓也將隨之發(fā)揮重要作用，為實現(xiàn)“碳達峰”和“碳中和”的目標，為構(gòu)建人類命運共同體做出更達的貢獻。
2020年已建成或在建的特高壓線路
在建或準備建設的特高壓線路
本文縮寫：
UHV-- 特高壓、超高壓
AC--交流(Alternating current)
UHVDC --超高壓直流輸電
UHVAC-- 超高壓交流輸電
HVDC--高壓直流電(High-voltage direct current)
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