小時(shí)候，我常和母親背著竹簍去村前的田野里撿豬草，順手就會(huì)把艾草帶回來(lái)。
我的家鄉(xiāng)在浙江省開(kāi)化縣桑淤自然村。村前有一片田野，田野中是無(wú)邊的油菜花海，西邊漫到對(duì)面村，東邊溢到橫坑口，像一條金色的帶子飄在天地間。那些青青綠綠的艾草，就綴在金色帶子上，不十分顯眼，但令人歡喜。
田野兩邊是山，茶樹(shù)從山腳逶迤到山頂，左山腰凹里有村公墓，山下是一塊不種油菜只種水稻的水田，田邊有一條河，水聲潺潺。春日里，水田里長(zhǎng)滿沒(méi)膝深的青草。爺爺喜歡把牛趕到這里，任它吃飽喝足后再肆意滾漿。
那些年在花田里，我學(xué)著母親的樣子，微微側(cè)身，輕撩開(kāi)比我人還高的油菜，踏過(guò)鋪滿馬蘭頭、艾草和叫不出名字的雜草叢，蹲下身子，拔起一把又一把雞腸草、救心菜、馬齒莧、刺兒菜。當(dāng)籮筐填滿后，我們才提起隨身攜帶的竹籃，掏出籃中生了銹的黑色剪刀，采擷另一些春天的饋贈(zèng)。
那些日子，馬蘭頭、水芹菜是晚間餐桌上固定的舌尖美味。直到三月下旬春光漸濃，馬蘭頭、水芹菜漸老，清明節(jié)漸近時(shí)，我們才把目標(biāo)移向艾草。
此時(shí)的艾草已脫了稚氣，兩寸來(lái)長(zhǎng)壯壯碩碩的樣子恰到好處。我依然學(xué)著母親的樣子，把鮮嫩綠葉上東倒西歪的枯枝清理干凈，左手輕拿起綿軟的艾葉，再輕拈青透的枝桿，在咔嚓咔嚓的聲響中，把艾草從根部一枝枝剪下。不經(jīng)意間，手掌中握滿了清香。
此時(shí)，爺爺總會(huì)笑瞇瞇地來(lái)到我們面前，瘦削的身子緩緩蹲下，從藍(lán)色上衣的右口袋里掏出三塊番薯干，一塊遞給母親，一塊遞給我，一塊留給自己。爺爺十個(gè)月時(shí)喪父，七歲放牛，分產(chǎn)到戶時(shí)因不舍生長(zhǎng)隊(duì)里日日相伴的老牛，便用一份良田把它換了出來(lái)。爺爺負(fù)責(zé)老牛的三餐，直到老牛終老。很多時(shí)候?yàn)榱俗屌３燥?，爺爺?huì)趕著老牛走很遠(yuǎn)的路，于是習(xí)慣口袋里揣些干糧。那些日子，在春日午后的阡陌上，我們仨一邊啃著甜糯的番薯干，一邊剪下春天的美味。
每年，爺爺、媽媽和我會(huì)一起蹲在田埂上剪四至五次的艾草。清明節(jié)前夕，開(kāi)化人有采艾草做艾粿的習(xí)俗，預(yù)示清清明明又一年。母親把先前剪回的鮮嫩艾草清洗、煎煮、搗漿，和著米粉，做上許多青團(tuán)、艾粿，前后能吃上個(gè)把月。艾粿也是祭品的一種。爺爺和父親總會(huì)在清明節(jié)當(dāng)天，提著一竹籃的豬肉、艾粿、酒等祭品，去茶山上的公墓祭奠太爺爺和太奶奶。
那些年，母親總是雷打不動(dòng)地把最后剪回的艾草挑撿干凈，曬干收藏，以備來(lái)年?duì)敔斖燃矎?fù)發(fā)時(shí)使用。一到青草飄綠的時(shí)節(jié)，爺爺雙腿直筒骨處的皮膚就會(huì)出現(xiàn)斑疹，嚴(yán)重時(shí)流血流膿，四處求醫(yī)無(wú)果。艾草有祛濕、消毒、止血之效，爺爺每天堅(jiān)持用艾草水沖洗，腿疾有所緩解，但卻無(wú)法痊愈。
這個(gè)春天，母親和我依然在村前田野的阡陌上剪艾草，準(zhǔn)備艾粿的備料。我們的身旁，依然菜花黃、蜜蜂忙、鳥(niǎo)兒翔，衣裳和頭發(fā)上依然沾滿花瓣和花粉的金黃，只是再也不見(jiàn)爺爺遞來(lái)的番薯干，不見(jiàn)爺爺蹲在我身旁，不聞爺爺均稱的呼吸，不見(jiàn)他老人家用布滿青筋的右手掐下一株又一株艾草，然后抖動(dòng)著山羊胡子說(shuō)：“喏，我又擇了一把艾草，人老手不慢吧！”
現(xiàn)在，我的目光總是有意無(wú)意地望向茶山，望向山上公墓的中間位置，任淚水模糊視線。爺爺遷居茶山已十八載，每年我們做好的艾粿和青團(tuán)，只能被裝進(jìn)竹籃，送到山上去。
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