毫無疑問，人工智能(AI)的浪潮正在以前所未有的速度席卷全球，成為推動(dòng)科技進(jìn)步和經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的新引擎。然而，在這場(chǎng)技術(shù)革命的背后，一個(gè)被忽視的挑戰(zhàn)正悄然逼近——緊張的電力供應(yīng)。
" 明年將沒有足夠的電力來運(yùn)行所有的芯片。" 埃隆 · 馬斯克的預(yù)言不僅是對(duì)未來的警示，更是對(duì)當(dāng)前電力需求激增的深刻洞察?！都~約客》雜志報(bào)道指出，OpenAI 的 ChatGPT 每天消耗的電力(超過 50 萬度電)相當(dāng)于 1.7 萬個(gè)美國(guó)家庭的用電量。這一數(shù)字令人震驚，更揭示了 AI 對(duì)電力的巨大需求。
而在其最新研報(bào)中，美銀美林描繪了一幅更加緊迫的圖景：美國(guó)的 AI 電力使用量預(yù)計(jì)將在 2023 年至 2028 年間以 25%~33% 的年復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)。芯片設(shè)計(jì)公司 Arm 首席執(zhí)行官更是直言，到 2030 年 AI 可能會(huì)用掉美國(guó)四分之一的電力。
面對(duì)這一挑戰(zhàn)，美國(guó)的電力系統(tǒng)正遭受前所未有的壓力。公共電網(wǎng)系統(tǒng)的改造迫在眉睫，卻因種種障礙而進(jìn)展緩慢。企業(yè)為了爭(zhēng)奪有限的電網(wǎng)接入權(quán)限，已經(jīng)將競(jìng)爭(zhēng)延伸到了科技產(chǎn)業(yè)并不發(fā)達(dá)的地區(qū)，如俄亥俄州、愛荷華州等地。
在這樣的背景下，探索新的電力供應(yīng)方案變得至關(guān)重要。核聚變、燃料電池和地?zé)崮艿惹鍧嵞茉醇夹g(shù)，正在被企業(yè)視為未來電力供應(yīng)的潛在保障。
美國(guó)電力系統(tǒng)承壓
" 我認(rèn)為，明年將沒有足夠的電力來運(yùn)行所有的芯片。" 在今年 3 月的一場(chǎng)活動(dòng)中，馬斯克如此預(yù)言 AI 熱潮背后的電力短缺風(fēng)險(xiǎn)。
AI 大模型的訓(xùn)練和推理需要巨大的電力供應(yīng)。據(jù)《紐約客》雜志報(bào)道，OpenAI 的 ChatGPT 每天要響應(yīng)大約 2 億個(gè)請(qǐng)求，消耗的電力超過 50 萬度，相當(dāng)于 1.7 萬個(gè)美國(guó)家庭的用電量。" 算力的盡頭是電力 "，這雖然是句玩笑話，但卻有其深刻之處。
作為 AI 產(chǎn)業(yè)發(fā)展的領(lǐng)頭羊，美國(guó)已經(jīng)感受到了 AI 需求對(duì)電網(wǎng)的擠壓。技術(shù)創(chuàng)業(yè)者、前谷歌工程師凱爾 · 科比特(Kyle Corbitt)近日在社交媒體上透露，訓(xùn)練 GPT-6 的微軟工程師們正忙著把分布在不同地區(qū)的 GPU 連接起來，這是一件很困難的事情，但他們別無選擇，因?yàn)槿绻?10 萬塊英偉達(dá) H100 芯片集中放在一個(gè)區(qū)域，會(huì)導(dǎo)致電網(wǎng)崩潰。
當(dāng)前，美國(guó)各大科技巨頭都在積極部署 AI，在全國(guó)各地部署數(shù)據(jù)中心等基礎(chǔ)設(shè)施，電網(wǎng)的接入權(quán)限成為了重要的競(jìng)爭(zhēng)資源。據(jù)《華盛頓郵報(bào)》報(bào)道，傳統(tǒng)上與計(jì)算產(chǎn)業(yè)毫無關(guān)聯(lián)的地區(qū)，如俄亥俄州的哥倫布市、愛荷華州的阿爾圖納市和印第安納州的韋恩堡市都成為了數(shù)據(jù)中心開發(fā)商爭(zhēng)奪土地和電網(wǎng)接入權(quán)限的地方。
" 現(xiàn)在所有人都在追逐電力，他們?cè)敢馊ト魏蔚胤健?quot; 房地產(chǎn)服務(wù)公司仲量聯(lián)行數(shù)據(jù)中心市場(chǎng)董事總經(jīng)理 Andy Cvengros 對(duì)《華盛頓郵報(bào)》表示。據(jù) Cvengros 的說法，電力公司普遍表示，面對(duì)突然涌入的電力需求，他們需要評(píng)估自身的系統(tǒng)承載能力后才知道能否應(yīng)對(duì)。
最近，數(shù)據(jù)中心開發(fā)商 Michael Halaburda 和 Arman Khalili 正忙著將波特蘭地區(qū)一家廢棄的瓷磚工廠改造成數(shù)據(jù)中心。就在幾個(gè)月前，他們還認(rèn)為電力不是問題，然而最近電力公司卻提醒他們，需要進(jìn)行 " 線路和負(fù)載研究 "，以評(píng)估是否能為這個(gè)數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目提供 60 兆瓦的電力，這大約是 4.5 萬戶美國(guó)家庭的用電量。
據(jù)國(guó)際能源署的數(shù)據(jù)，2022 年美國(guó)共有約 2700 個(gè)數(shù)據(jù)中心，電力消耗占全國(guó)總量的 4% 左右，到 2026 年，這一比例將達(dá)到 6%。
隨著 AI 對(duì)芯片的需求越來越大，以及更高性能的芯片群所需要的冷卻需求，AI 產(chǎn)業(yè)的電力需求將只增不減。芯片設(shè)計(jì)公司 Arm 的首席執(zhí)行官 Rene Haas 近日憂心忡忡地表示，如果不提高芯片的效率，到 2030 年 AI 數(shù)據(jù)中心的耗電量可能高達(dá)美國(guó)電力需求的 20% 到 25%。
美銀美林在研報(bào)中指出，AI 數(shù)據(jù)中心擴(kuò)張還只是美國(guó)電力需求增長(zhǎng)的因素之一，其他推動(dòng)因素還包括工業(yè)增長(zhǎng)、電動(dòng)汽車的普及以及建筑電氣化。
美銀美林預(yù)測(cè)，2023 年至 2030 年，美國(guó)電力需求將以 2.8% 的年復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，其中，AI 的電力使用量將在 2023 年至 2028 年間以 25% 到 33% 的年復(fù)合增長(zhǎng)率增長(zhǎng)，這無疑將給數(shù)據(jù)中心的設(shè)計(jì)和運(yùn)營(yíng)帶來挑戰(zhàn)。
企業(yè)各顯神通 " 搶電 "
在巨大的電力需求前景下，美國(guó)的電力基礎(chǔ)設(shè)施亟需擴(kuò)容和升級(jí)，以應(yīng)對(duì) AI 訓(xùn)練等事件帶來的電力集中需求。美國(guó)的電網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施多建成于上世紀(jì) 60 至 70 年代，且多數(shù)輸電線路和變壓器運(yùn)行超過 25 年，容易因極端天氣影響而斷電，2021 年寒潮導(dǎo)致的得克薩斯州大停電便是證明。
在此背景下，美國(guó)聯(lián)邦能源監(jiān)管委員會(huì)(FERC)將于 5 月 13 日召開特別會(huì)議，討論電力輸送問題。據(jù)悉，會(huì)議將制定計(jì)劃，加速遠(yuǎn)距離輸電線項(xiàng)目的開發(fā)和清潔能源項(xiàng)目接入電網(wǎng)的事宜。
實(shí)際上，緩解電力瓶頸是拜登政府的優(yōu)先事項(xiàng)之一，但是建設(shè)全國(guó)電網(wǎng)涉及跨州問題，聯(lián)邦政府權(quán)力有限，此外這還涉及到大量的土地購(gòu)買、環(huán)境評(píng)估和各州之間有關(guān)成本的討價(jià)還價(jià)，終究是一個(gè)漫長(zhǎng)和繁雜的過程。數(shù)據(jù)顯示，在 2013 年，美國(guó)每年還能建造 4000 英里的輸電線，而如今這一數(shù)字連 1000 英里都達(dá)不到。
在公共電網(wǎng)短期內(nèi)無法顯著改善這一現(xiàn)實(shí)面前，企業(yè)界開始自己尋找解決辦法，保障自家電力供應(yīng)。
購(gòu)買核能就是主要方向之一。2024 年 3 月，亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司(AWS)簽署了一項(xiàng)協(xié)議，將在賓夕法尼亞州的一個(gè)核電站旁購(gòu)買一個(gè)數(shù)據(jù)中心，并有可能從該廠獲得高達(dá) 960 兆瓦的專用電力。
此外，建立小型核反應(yīng)堆來專門供電也是一條思路。
微軟 2023 年開出招聘啟事，希望尋找一名核技術(shù)專家，負(fù)責(zé)評(píng)估和整合小型模塊化核反應(yīng)堆和微反應(yīng)堆，為支持微軟云和人工智能的數(shù)據(jù)中心提供動(dòng)力。而且，微軟還在核聚變領(lǐng)域布局，2023 年 5 月便與核聚變初創(chuàng)公司 Helion 簽署了一項(xiàng)電力購(gòu)買協(xié)議，計(jì)劃于 2028 年從 Helion 購(gòu)買電力。值得一提的是，OpenAI CEO 薩姆 · 阿爾特曼正是這家初創(chuàng)公司的早期重要投資者。
不過，目前，美國(guó)還沒有一個(gè)小型模塊化核反應(yīng)堆，部分原因是聯(lián)邦機(jī)構(gòu)核管理委員會(huì)漫長(zhǎng)的獨(dú)立監(jiān)管程序。同時(shí)，利用核聚變發(fā)電仍是一個(gè)尚未實(shí)現(xiàn)的科學(xué)目標(biāo)。
前述數(shù)據(jù)中心開發(fā)商 Michael Halaburda 和 Arman Khalili 則轉(zhuǎn)向了燃料電池和地?zé)岬容^為成熟的技術(shù)。他們?cè)诓ㄌ靥m市的數(shù)據(jù)中心項(xiàng)目將主要由以天然氣為燃料的燃料電池供電，電網(wǎng)的電力只起到補(bǔ)充作用。在得克薩斯州南部的另外一個(gè)新項(xiàng)目中，他們甚至選擇不接入電網(wǎng)，而是直接挖掘數(shù)百米，以地?zé)岚l(fā)電為數(shù)據(jù)中心供電。
來源：每日經(jīng)濟(jì)新聞
評(píng)論